Número 70 Edição de quarta-feira, 28 de janeiro de 2004
Alvoroço em cidade indiana devido à morte de uma menina de 9 anos Ministro diz que assassinato em Jhabua, Madhya Pradesh, foi uma conspiração "bem planejada" Os cidadãos de Jhabua, Estado de Madhya Pradesh, ainda estão enfurecidos pelo assassinato de uma menina de 9 anos, cujo corpo foi descoberto na propriedade de uma escola missionária no dia 14 de janeiro. O governo local, ministro Kailash Vijayvargiya acredita que os violentos conflitos em Jhabua são o resultado de uma conspiração "bem planejada" contra a escola católica. Manifestantes hindus alegam que Sujata, a filha de um vendedor de frutas, estava vendendo frutas em frente à escola missionária católica quando um homem jovem acenou para que ela entrasse na escola. Quando ela não voltou, o irmão foi à sua procura e por fim encontrou o corpo de Sujata na propriedade da escola. No dia 15 de janeiro, uma multidão de 500 pessoas reuniu-se fora da escola de Jhabua. A multidão forçou a entrada nas dependências da missão, gritando frases anticristãs e atirando pedras contra o pessoal e contra os veículos da propriedade. A polícia inicialmente dispersou a multidão por volta das 16h, mas esta tornou a reunir-se na propriedade da escola às 19h da noite. Desta vez a polícia usou porretes para dispersar a multidão. Mais tarde, a polícia prendeu sete pessoas da administração, incluindo o padre John Sunni, encarregado da escola da missão e o diretor da escola. Observadores disseram que as prisões foram feitas para acalmar a multidão, cuja fúria fora alimentada por grupos militantes hindus tais como o Hindu Jagran Manch (HJM) e o Vishwa Hindu Parishad (VHP). O líder do VHP, Khumsing Maharaj liderou uma multidão de centenas de pessoas à escola e exigiu a detenção do pessoal administrativo. Alguns dias depois do assassinato, a polícia deteve Manoj Jadhav, empregado de uma companhia de seguros que, ao que se sabe, confessou o crime de estupro e assassinato de Sujata, antes de jogar o corpo na propriedade da missão. Entretanto, Maharaj alegou que Jadhav era retardado mental e que não poderia ser responsável pelo crime. Além disso ele ameaçou tomar medidas drásticas se os "verdadeiros culpados" não fossem pegos. O Hidustan Times de 17 de janeiro citou um porta-voz da diocese católica, que disse estarem o Bajrang Dal, o HJM, o VHP e outras organizações hindus liderando protestos de massa e espalhando informações falsas a respeito do incidente. O porta-voz disse também que estavam sendo trazidas pessoas de Gujarat para "agravar a atmosfera já tensa". Krishna Ben, um discípulo de Gujarat de um famoso guru hindu, liderou uma turba ao vilarejo próximo de Amkhut logo depois do assassinato e fez discursos provocativos contra a comunidade cristã. A turba foi depois à Igreja do Norte da Índia, onde saqueou prédios e outras propriedades da igreja. Logo em seguida houve retaliação pela comunidade local, composta principalmente por cristãos da segunda geração de origem tribal. A turba hindu foi dispersada, para logo em seguida retornar, armada e em grande número, junto com ativistas do VHP e do Bajrang Dal. Várias casas pertencentes a cristãos foram destruídas pelo fogo pela falta de intervenção da polícia. Arjun Pal, um membro da organização hindu Seva Bharati, foi morto nos choques daquele dia. A Ministra Chefe, Uma Bharati, linha dura do Hindutva (nacionalista hindu), prestou homenagem a Arjun Pal e disse que fora paga a importância de 100.000 rupias (2.200 dólares) à sua família como compensação. A Sra. Bharati, falando em reunião de manifestantes hindus, disse que ela "desaprovava enfaticamente suas frases negativas". Entretanto, ela apressou-se em acrescentar que os serviços médicos e educacionais oferecidos pelos missionários cristãos em Jhabua não deveriam servir de disfarce para conversões religiosas, reiterando que a conversão através de "sedução" é contra a lei. A situação ainda permanecia tensa em 21 de janeiro. Panfletos anticristãos foram distribuídos abertamente em pontos de ônibus, nas ruas e no enterro de Arjun Pal – agora considerado mártir da causa hindu. Os panfletos advertiam contra conversões forçadas patrocinadas por "forças antinacionalistas e missionárias", insistindo que os hindus se unissem e defendessem a Índia como nação hindu. Os líderes do VHP alegaram também que estava em curso um conspiração para criar outra "Nagaland" em Jhabua. A população de Nagaland, Estado do nordeste da Índia, é pelo menos 50% cristã. Em Jhabua, faixas e panfletos continuam acusando os cristãos pelo assassinato. Muitos ainda acreditam nas acusações, apesar de uma equipe de investigação dirigida pelo ministro de Estado, Kailash Vijayvargiya ter retornado de Jhabua convencida da inocência do pessoal da escola. Por Missão Portas Abertas www.portasabertas.org.br

Número 69 Edição de segunda-feira, 26 de janeiro de 2004 Leis anticonversão discriminam cristãos na Índia Igrejas e organizações missionárias aprendem a lidar com normas restritivas Leis anticonversão implementadas em cinco Estados da Índia são claramente discriminatórias contra os cristãos, de acordo com líderes de organizações missionárias. Entretanto, as leis não são implementadas uniformemente, e muitas igrejas e evangelistas locais encontraram formas de contornar as normas novas. De acordo com o Sr. Williams, relações públicas de um importante colégio teológico da Índia, a lei anticonversão aprovada no Estado de Tâmil Nadu em outubro de 2002 foi claramente tendenciosa contra os cristãos. Antes da introdução daquela legislação, o crescente número de conversões ao cristianismo alarmou o governo do Estado. Entretanto, Williams acrescentou que a lei foi resultado direto da provocação dos missionários Adventistas do Sétimo Dia, que realizaram um falso batismo e deram publicidade ao evento para levantar fundos de seus patrocinadores americanos. A julgar pelo número de processos protocolados contra os cristãos em 2003, é clara a existência de uma tendência anticristã. Entre os incidentes estão acusações contra palestrantes universitários que deram Bíblias a seus alunos ou falaram sobre Jesus no campus, disse Williams. O Estado de Gujarat aprovou a mais recente lei anticonversão no dia 26 de março de 2003. Ostensivamente planejada para impedir quaisquer conversões de uma para outra fé, o principal alvo da lei até agora tem sido a atividade missionária cristã – particularmente no distrito dos dangs, onde grupos militantes hindus têm feito há muitos anos campanha para restringir a atividade missionária. Em três dos cinco Estados com leis anticonversão, as organizações missionárias foram deixadas relativamente em paz, informam as fontes. Isso ocorre em Madhya Pradesh, Arunachal Pradesh e algumas partes de Orissa. As restrições são mais intensas em Tâmil Nadu e Gujarat. As igrejas e as organizações missionárias encontraram suas próprias formas de sobreviverem sob essas restrições. O Rev. Wesley Jacob, pregador e ex-missionário no norte da Índia disse que há pelo menos cinco formas de reação dos missionários: 1. Há ‘centros de bravata’, onde os missionários incentivam potenciais convertidos a desafiarem abertamente a lei. ‘Se você está do lado de Cristo, o mundo está contra você’, é o assunto principal desse ensino. Desobedecer a lei é então sinônimo de seguir a Cristo". 2. Levar convertidos às casas de líderes cristãos e batizá-los secretamente em tanques de água que normalmente abastecem a casa. 3. Pedir que alguns convertidos permaneçam como cristãos em segredo. Isto, entretanto, cria enormes problemas quando amigos e familiares os convidam para participarem de cerimônias nos templos. 4. Alguns convertidos são levados de suas famílias e acomodados em propriedades das missões. Mas isso divide famílias e pode levar a grande sofrimento, especialmente quanto o convertido é o principal arrimo da família. 5. Os convertidos são levados além das fronteiras de Estados vizinhos que não estão submetidos a leis anticonversão. Evangelistas de várias organizações missionárias disseram a Portas Abertas que essa é a estratégia mais comum entre eles. Entretanto, ativistas hindus têm citado esta prática para alimentar o argumento para a adoção de leis anticonversão a nível nacional. O batismo é uma questão chave para muitos hindus que se opõem ao cristianismo. "Não existe objeção em seguir a Cristo", disse o Sr. Cherian Thomas, um importante líder da União Evangélica e da Associação Evangélica de Pós-graduados. "É o batismo que os hindus consideram particularmente ofensivo, já que para eles isso significa um rompimento com a comunidade. "Estamos considerando agora um método alternativo que poderá não alienar as famílias. Além disso, trabalhamos através do evangelismo amigável e nossos métodos são não-intrusivos". Enquanto isso, uma das importantes organizações missionárias da Índia aconselhou seus missionários a seguirem o caminho legal. "O processo leva muito tempo", admite Timothy Austin, editor da revista Missão Evangélica Indiana. "O potencial convertido tem de ir ao Coletor (oficial do governo) e assinar um compromisso declarando que está se convertendo por sua livre e espontânea vontade", disse Austin. "O coletor irá então pessoalmente testemunhar o batismo e mandará um representante para ver se estamos forçando-o a se converter ou ele está fazendo por sua livre vontade. Conseguir permissão leva tempo. A polícia é mandada para verificar os diferentes aspectos de cada caso. Entretanto, normalmente a permissão é concedida". Por Missão Portas Abertas www.portasabertas.org.br

Número 68 Edição de segunda-feira, 19 de janeiro de 2004
Bajrang Dal anuncia planos para fazer filme em homenagem ao assassino de Staines Radicais hindus reagem ao filme que elogia o missionário australiano Graham Staines Líderes do Bajrang Dal, grupo militante hindu que apoiou o assassinato do missionário australiano Graham Staines e de seus dois filhos em janeiro de 1999, anunciaram planos para um filme em homenagem ao assassino de Staines. O Bajrang Dal negou até agora qualquer responsabilidade pelas ações do assassino condenado, Dara Singh; entretanto, o grupo anunciou em novembro de 2003 que patrocinaria a produção de um novo filme intitulado Dara: O Herói. O anúncio foi feito uma semana depois que o famoso produtor de cinema, Sunil Agnihotri, revelou seus planos de fazer um filme bilíngüe: O Assassinato de Um Missionário, elogiando o trabalho de Graham Staines. Agnihotri pediu à viúva de Staines que revisse o roteiro e está aguardando a liberação final dela. Ele espera começar as filmagens em fevereiro de 2003 e tem o ator Irfan Khan no papel de Dara Singh, que está no corredor da morte atualmente. O Bajrang Dal ameaçou interromper as tomadas do filme de Agnihotri no Estado de Orissa, advertindo que Agnihotri não terá permissão para filmar nos locais onde o missionário trabalhou. "Para nós Staines não passou de um vilão. Não vamos permitir que (Agnihotri) retrate o missionário australiano como um herói", disse Subahs Chouhan, presidente estadual do Bajrang Dal em Orissa. A Sanskrutika Chetana Manch (SCM) (Frente da Vida Cultural), uma organização filiada ao Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), concordou em financiar o filme que homenageia Dara Singh. "Apesar da SCM prover os fundos, nós vamos dar o apoio logístico durante as tomadas do filme", disse Chouhan. Ele acrescentou que uma pessoa tribal da região onde Staines trabalhou faria o papel de Singh em Dara: O Herói. Quando indagado sobre o conteúdo do filme, Chouhan disse que ele retrataria o "bom trabalho feito por Dara em impedir a conversão e a matança de vacas" nas áreas tribais. "Ao matar Staines e seus filhos, Dara certamente cometeu um crime. Mas suas atividades pertinentes a conversões foram boas. É isso que queremos retratar". Chouhan recusou comentar se o filme reproduziria o assassinato, já que seus comentários poderiam prejudicar a apelação de Singh contra a sentença de morte, agora pendente na Alta Corte de Orissa. "O roteiro do filme ainda precisa ser terminado. Estamos procurando um diretor e os autores para o filme proposto. Mas esperamos iniciar as filmagens em abril", acrescentou Chouhan. O Vishwa Hindu Parishad (VHP ou Conselho Hindu Mundial) opôs-se ao O Assassinato de Um Missionário com o mesmo fundamento legal. "Ninguém deveria fazer um filme sobre Staines, porque isso importaria em desrespeito à justiça. Além disso, um filme desses causaria atrito entre hindus e cristãos", disse Bipin Bihari Ratho, chefe da unidade do VHP em Orissa. Quando indagado por que os fundamentalistas hindus celebravam as virtudes de Dara, ele respondeu: "Se o povo pode idolatrar Nathuram Godse depois da morte de Mahatma Gandhi, então por que não Dara Singh?" Nathuram Godse, um membro do RSS, foi enforcado por ter matado Mahatma Gandhi, conhecido como o "pai da nação", em 1948. Anteriormente, o deputado do PBJ, Bidhubhusan Praharaj defendeu abertamente Dara, exigindo que o condenado tivesse permissão para ir ao seu vilarejo natal no distrito de Etawah, no Estado de Uttar Pradesh para realizar os ritos finais de seu pai que faleceu recentemente. "Ele é uma pessoa idealista, não um criminoso. É um protetor da comunidade hindu", disse Praharaj. Por Missão Portas Abertas www.portasabertas.org.br

Número 67 Edição de quarta-feira, 14 de janeiro de 2004 Governo indiano nega direitos constitucionais a dalits cristãos Cristãos dizem que políticos hindus perpetuam discriminação O governo indiano rejeitou as exigências que os benefícios sociais fossem estendidos aos dalits cristãos e muçulmanos, aumentando os problemas enfrentados pela classe social mais desprezada na Índia. Os cristãos indianos haviam pedido que qualquer dalit – uma expressão hindi que significa "oprimido" – convertido ao cristianismo ou ao islamismo recebesse os mesmos benefícios já desfrutados por outras castas e tribos de acordo com o sistema hindu de castas. Entretanto, neste mês o ministro da Justiça Social, Satyanarayan, rejeitou a exigência com base em que tal ação dividiria a comunidade cristã e provocaria um clamor internacional. "Pode parecer que a Índia está impondo o sistema de casta aos cristãos", disse o ministro. Uma política de "reservas sociais" ou quotas, foi estabelecido na Constituição de 1950 para os membros das castas inferiores, também conhecidos como Intocáveis, ou dalits. As quotas designadas aos dalits, que na época constituíam 15% da população da Índia, uma quota correspondente de empregos e vagas nas escolas. Em 1956 e 1990, o governo federal concedeu o direito de reserva aos dalits que se tornaram sikhs e budistas. Entretanto, eles não estavam preparados para fazer o mesmo aos cristãos. "O tratamento separado dos cristãos dalits com base na religião importa em discriminação por parte do governo e uma violação dos princípios constitucionais", disse Pappu Yadav, líder do partido de oposição, o Janata Dal. O ministro Jatiya, membro do partido governante, o Partido Bharatiya Janata (PBJ), justificou a concessão de reservas aos dalits hindus, dizendo que eles sofreram muito com a discriminação econômica e social causada pela "intocabilidade". O PBJ insistiu que os muçulmanos e cristãos abraçassem o hinduísmo novamente para se qualificarem aos benefícios da reserva. De acordo com o Conselho Cristão da Índia, a concessão de benefícios sociais não seria uma imposição do sistema de castas aos cristãos. Na verdade, isso os ajudaria a se libertarem dele. A manutenção do sistema de castas é tão forte que os dalits cristãos continuam sofrendo discriminação apesar de convertidos a outra fé. Os dalits cristãos ainda são conhecidos por suas sub-castas e permanecem no mais baixo nível da sociedade. Muitos ainda estão envolvidos nas mesmas ocupações degradantes de seus companheiros hindus. A maioria hindu, bem consciente de que a independência das restrições de casta pode levar a um êxodo em massa da fé hindu, reluta em conceder mais direitos aos dalits que rejeitam o sistema de castas. "Pior que isso, as leis punem os convertidos ao cristianismo roubando-lhes quaisquer privilégios existentes", disse o Dr. John Dayal, secretário geral do Conselho Cristão da Índia. "Isso é manter os cristãos pobres, sem emprego e sem terra em muitos Estados. Mesmo os sickhs e os budistas que abominam o sistema de castas receberam esses privilégios de reserva". "Os dalits vêm exigindo esses direitos há 53 anos", disse o Dr. Joseph D’Souza, presidente do Conselho Cristão da Índia. "Eles têm apoio internacional suficiente, já que é um assunto de justiça natural. "Esse assunto foi discutido na Conferência Mundial patrocinada pela ONU contra o racismo e a discriminação, em Durban há dois anos, e fóruns sobre os dalits no mundo todo têm feito exigências semelhantes". Os próprios dalits vêem a discriminação com base religiosa como sendo uma agressão ao seu direito de crença. O sistema de casta mantém milhões dedalits em toda a Índia na parte mais baixa da escala social, proibindo-os de usar os poços públicos de água e outros benefícios e forçando-os às mais servis formas de trabalho. Muitos realizam tarefas desprezadas pelas castas hindus mais altas. Por exemplo, milhares de dalits na Índia drenam fezes humanas de banheiros sujos com as próprias mãos, sem a ajuda de máscaras ou roupas de proteção. Outros cremam os mortos, lavam roupas sujas de sangue ou restos humanos, ou removem sujeira animal das ruas. As mulheres dalits são também estupradas, queimadas e assassinadas impunemente em muitos vilarejos indianos. Em 1996, o partido do Congresso apresentou uma lei para conceder aos cristãos dalits o direito de reserva em empregos e no ensino. Entretanto, a lei foi rejeitada quando o atual governo do PBJ chegou ao poder em 1998. O Conselho Cristão da Índia, em colaboração com vários grupos de direitos civis e organizações dalits, planeja levar este assunto à justiça e aos mais altos níveis do governo. Por Missão Portas Abertas www.portasabertas.org.br

Número 66 Edição de segunda-feira, 12 de janeiro de 2004 Realizado em Gujarat um ‘comício de reconversão’ na véspera de Natal Governo proíbe evento para evitar explosão de violência religiosa O Vishwa Hindu Parishad (VHP) da Índia, conhecido como "Conselho Hindu Mundial", realizou uma grande reunião na véspera de Natal no distrito dos Dangs, sul de Gujarat. O VHP alegou que 500 membros de grupos tribais se reconverteram ao hinduísmo durante o comício. Os cristãos locais e as autoridades do governo refutaram a alegação. Praveen Togadia, secretário geral do VHP, pediu inicialmente permissão para realizar a reunião para reconversão, conhecida como sammelan, em Navapur, Estado de Maharashtra. Isso despertou temores de violência durante o período de Natal. Navapur, onde 40% da população tribal é cristã, faz divisa com o distrito dos dangs no sul de Gujarat. Uma grande reunião realizada ali na véspera do Natal de 1998 fez explodir uma violência contra os cristãos que durou dez dias, marcada pela destruição de vinte igrejas locais e um número de ‘reconversões’ forçadas de cristãos locais. Quatro mil pessoas foram à reunião na cidade de Ahwa na véspera do Natal de 1998. De acordo com um relatório de 1999 publicado pela Human Rights Watch, os tumultos começaram quando os hindus que estavam na reunião atiraram pedras contra quinze cristãos na rua. Os cristãos retaliaram atirando pedras de volta contra os hindus, que então atacaram em massa a igreja local do Norte da Índia e um colégio cristão, danificando lojas cristãs e muçulmanas por onde passavam. Tarde daquela noite, caminhões lotados de participantes da reunião foram aos vilarejos vizinhos, destruindo salões de oração e assaltando cristãos. Cerca de 25 moradores cristãos foram levados para as águas quentes de Unai, ali perto, para realizar uma cerimônia forçada de reconversão, apesar do fato de, a exemplo da maioria de outros cristãos do distrito, eles terem sido animistas antes da conversão ao cristianismo. Os moradores disseram à Human Rights Watch que cederam para não criar problemas com os hindus, mas que de fato não haviam desistido da fé. "Eles disseram: ‘Agora vocês são hindus’, mas nós permanecemos cristãos", disse um morador. Os distúrbios nos Dangs foi precedida pelo primeiro censo do Estado de Gujarat, onde foram coletadas informações sobre o local e as atividades dos cristãos que vivem no Estado. Mais violência contra as minorias religiosas irromperam em Gujarat em fevereiro de 2002, resultando em centenas de mortes e no deslocamento de milhares de muçulmanos para campos provisórios de refugiados. Togadia, referindo-se aos tumultos de Gujarat, declarou em dezembro de 2002 que: "Todos os que se opõem ao hindutva terão a pena de morte, e vamos deixar que o povo faça isso". Em resposta, Abraham Mathai, vice-presidente da Comissão de Minorias do Estado de Maharashtra, insistiu com o vice-primeiro ministro, Chhagan Bhujbal que revogasse a permissão concedida para a sammelan programada para a véspera do Natal de 2003. Falando à comunidade cristã de Navapur, Mathai disse: "Eles temem que elementos da comuna venham em grande número do distrito vizinho dos dangs e se somem à violência". O VHP distribuiu folhetos anticristãos em preparação para a reunião de 2003, repetindo táticas usadas há cinco anos. Uma reportagem de um jornal local no dia 23 de dezembro disse que os ativistas hindus já haviam atacado vinte cristãos no dia anterior no vilarejo de Bhendgwahn, Maharashtra. Em resposta ao pedido de Mathai, o governo do Estado de Maharashtra invocou a Seção 144 do Código Penal indiano para proibir a reunião em Navapur. Togadia, que deveria ser o convidado de honra do evento, foi também proibido de entrar em Navapur. O VHP mudou então o local da reunião para Lalmati, em Gujarat, a apenas dois quilômetros de Navapur, na fronteira de Gujarat com Maharashtra. Vyankatesh Abdev, presidente da unidade do VHP em Maharashtra, alegou que um pastor do distrito vizinho de Navapur e vários outros membros de sua igreja estavam entre os quinhentos que se reconverteram ao hinduismo durante a reunião. De acordo com autoridades do VHP, o pastor Motu disse que fora convertido ‘à força’ por missionários há alguns anos e que depois da sammelan ele traria mais cristãos tribais "para o aprisco hindu". Jaideep Patel, secretário geral da unidade do VHP em Gujarat, disse que a reunião era parte do ghar vapsi do VHP, o "programa de retorno ao lar", atualmente realizado em muitas áreas tribais na Índia. "Os tribais têm apenas de vir ao templo do seu vilarejo e prestar obediência e respeito", disse Patel. "Depois disso, nós consideramos que eles se tornaram hindus novamente". Samson Christian, presidente estadual do Conselho Cristão da Índia, refutou a alegação do VHP de quinhentas reconversões. "Só vamos acreditar nisso se o VHP nos der a lista dos que eles alegam terem se tornado hindus", disse Christian. O padre Cedric Prakash, um ativista jesuíta do grupo de direitos humanos Prashant, concordou: "Não temos detalhe algum, nem sequer sabemos de qual grupo cristão eles estão falando". Autoridades do governo presentes à cerimônia também rejeitam a alegação do VHP de quinhentas reconversões, dizendo que havia somente um pastor e cerca de uma dúzia de cristãos ao evento. Durante a reunião de reconversão, Togadia apelou ao governo do Estado que adote leis anti-conversão semelhantes às que foram impostas em cinco outros Estados indianos. Por Missão Portas Abertas www.portasabertas.org.br

Número 65 Edição de quarta-feira, 07 de janeiro de 2004 Shiv Sena inicia campanha de propaganda no Estado de Uttaranchal Os 250 milhões de dalits da Índia foram virtualmente escravizados como "intocáveis" por mais de dois mil anos pelas castas hindus superiores. Os dalits nem sequer podem entrar em templos hindus. De acordo com o Rig Veda das escrituras hindu, a casta brâmane, a mais alta na hierarquia do hinduismo, originou-se da cabeça de Purusa, o criador. Os Kshatiya surgiram de seus ombros e os Vaishiya de suas coxas. Os Shudra, os intocáveis, que agora são chamados de dalits, surgiram de seus pés, por isso são da classe social mais inferior no sistema de castas hindu. Nos últimos anos, os dalits da Índia começaram a se converter a Cristo em número cada vez maior. Os nacionalistas hindus, que historicamente mostraram pouco interesse pelos afazeres dos dalits no passado, estão levantando um clamor público sobre o suposto uso dos evangelistas cristãos de sedução para atrair os dalits à conversão. O partido governante, Bharatiya Janata (PBJ) tem se mostrado como "protetor da religião hindu". A estratégia criou um enorme eleitorado no país onde 82% da população é hindu. Foram realizadas eleições para a assembléia no mês de novembro em cinco Estados, e grupos fundamentalistas filiados ao PBJ aproveitaram as campanhas eleitorais para espalhar rumores sobre conversão por meios ilícitos. As organizações nacionalistas hindus tomaram como alvo o Estado de Uttaranchal, no norte, em particular. Os meios de comunicação indicaram que organizações fundamentalistas espalharam boatos de que "agentes missionários" estavam atraindo hindus para o cristianismo através da oferta de dinheiro e outros meios ilícitos. Um jornal diário de âmbito nacional na língua hindi, o Amar Ujala, divulgou que as unidades de Saharanpur e Haridwar de Shiv Sena – "O Exército de Shiva (deus hindu)", uma organização com estreitos laços ao PBJ – iniciou um protesto na área de Biharigarh de Saharanpur contra a informada conversão de dez famílias dalits. O jornal havia antes publicado uma história da conversão ao cristianismo de trinta membros da famílias dalits no vilarejo de Shahidwala Grunt. No dia 3 de novembro, ativistas do Shiv Sena gritaram frases contra a conversão dos dalits. Vinod Chauhan, presidente da unidade do Shiv Sena em Saharanpur, dirigiu uma reunião dos "soldados" de sua organização e dos moradores locais. Em seu discurso, Chauhan advertiu os novos cristãos que se eles não se reconvertessem ao hinduismo, a organização faria com que eles fossem expulsos do vilarejo. Ele advertiu também que a organização agiria severamente contra qualquer missionário que fosse encontrado oferecendo incentivos aos hindus para se reconverterem ao cristianismo. Ashok Sharma, presidente distrital da unidade do Shiv Sena em Haridwar, falou à multidão que os missionários estavam vindo de fora para atrair hindus ao cristianismo. Ele disse que os agentes dos missionários estavam principalmente atraindo os pobres e jovens solteiros pertencentes à religião hindu mediante dinheiro e do livre entrosamento de sexos, o que é contrário à cultura hindu. Mostrando o Shiv Sena como "protetor da cultura hindu", ele disse que sua organização não permitiria que a cultura imoral se intrometesse no vilarejo. Os discursos provocativos criaram tensões religiosas no vilarejo, forçando todas as dez famílias cristãs a fugir do vilarejo porque suas vidas estavam sendo ameaçadas. Os administradores locais destacaram policiais para impedir tumultos. Apesar das eleições para as assembléias em cinco Estados terem terminado, continua intensa a tensão religiosa em várias partes do país. Bastante cônscios das eleições esperadas para o próximo ano, os cristãos estão na expectativa de que o PBJ prolongue sua propaganda de ódio contra as minorias na Índia para poderem obter mais assentos no parlamento. Por Missão Portas Abertas www.portasabertas.org.br

Número 64 Edição de segunda-feira, 05 de janeiro de 2004
Instigador de campanha anticristã é pego em escândalo de corrupção na Índia O Ministro é pego, mas o Partido PBJ ainda vence as eleições do Estado Uma das vozes mais ouvidas na campanha contra o cristianismo foi pego em um escândalo de corrupção de alto nível em novembro último. O escândalo, que balançou o Partido da situação Bharatiya Janata, pró-hindu (PBJ), foi propalado como sendo uma "conspiração cristã" nos círculos tribais de Chattisgarh, norte da Índia, onde as conversões são o gancho das campanhas eleitorais. Dilip Singh Judev, Ministro de Estado do Meio Ambiente e Florestas no governo federal, foi gravado em vídeo pelo jornal Indian Express no dia 15 de novembro quando aceitava uma propina de milhões de rupias para conceder os direitos de mineração para uma terra protegida nos Estados de Chattisgarh e Orissa. O escândalo surgiu a apenas uma quinzena antes das eleições estaduais, onde o Sr. Judev estava em campanha para desalojar o ministro chefe Ajit Jogi, um cristão. O partido PBJ, representado por Judev, venceu a eleição apesar dele ter sido desqualificado. Fontes importantes alegam que Judev foi a mão invisível por trás do assassinato do missionário australiano, Graham Staines e de seus dois filhos. Ele patrocinou a defesa legal de Dara Singh, o assassino de Staines, e provocou os protestos dos cristãos quando alegou que a morte de Staines fora "o trabalho de certas forças determinadas a marcar os hindus como sendo fanáticos e sedentos de sangue" As primeiras leis anticonversão em Orissa e Arunachal Pradesh foram o resultado de campanhas incansáveis e maldosas de Judev, que também propôs uma lei de âmbito nacional. Judev é em grande parte responsável pela transformação do cinturão tribal da Índia central na "pátria da reconversão". Em 1952, seu avô, Raja Vijav Bhushan Singh Deo, doou terras nesta região para estabelecer a Vanvasi Kalyan Ashram, um centro de treinamento para a organização militante hindu, a Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS). O principal objetivo do Vanvasi Kalyan Ashran era e ainda é "reconventer" os cristãos tribais ao hinduismo – apesar do fato de muitos deles serem originalmente animistas e não hindus. No início deste ano, Judev prometeu reconverter 30 mil cristãos ao hinduísmo dentro de 12 meses. O RSS apoiou firmemente Judev numa declaração pública no dia 19 de novembro, alegando que a fita de vídeo produzida pelo Indian Express era uma "conspiração cristã". Altos líderes do RSS disseram que não queriam atrapalhar o partido governante, o PBJ, quinze dias antes das eleições. "Se não dermos apoio a Judev nesta conjuntura, isso irá prejudicá-lo muito e afetará o moral do PBJ. E se ficarmos quietos, novamente serão atribuídos motivos ao nosso silêncio e será interpretado como nossa raiva contra Judev. Foi nesse contexto que decidimos falar em favor de Judev", disse um líder Sangh. Enquanto isso, o alvoroço sobre o escândalo de corrupção continua. Membros do Parlamento pediram um processo crime contra Judev. Se condenado, suas ações podem levá-lo à sentença de prisão. Neste momento, nenhuma ação foi tomada. Por Missão Portas Abertas www.portasabertas.org.br

Número 63 Edição de terça-feira, 23 de dezembro de 2003
Como Deus veio para os Mundas Birender Ram Bali, pertencente ao povo dos Mundas, anteriormente um povo não-alcançado no Norte da Índia, no Estado de Jharkand, viu sua esposa lutar contra o câncer durante 18 anos. Sua condição piorava de forma constante e toda vila esperava sua morte em breve. Em Agosto de 2002, Bali visitou uma cidade vizinha a negócio. No mercado (feira), ele ouviu um homem proclamando alguma coisa que ele nunca tinha ouvido: “Cada um de vocês podem pedir Jesus para ajudar-lhes com seus problemas e doenças. Ele responderá suas orações porque Ele é o Deus Vivo e Verdadeiro”. Aquelas palavras ecoavam na cabeça de Bali enquanto ele viajava de volta para sua vila. Ele perguntava a si mesmo quem este Jesus poderia ser. Sabendo que sua esposa poderia morrer a qualquer momento, ele decidiu clamar a Jesus naquela noite. Ele disse: “Jesus, eu não sei que você é, mas o homem no mercado (feira) disse que qualquer um pode clamar por você e você o ajudaria. Por favor, cure minha esposa”. Esta se tornou sua oração diária. Num período de três meses, a condição de sua esposa melhorou. Todos na vila estavam surpresos e perguntavam como ela tinha sido curada. Bali disse para eles: “Eu ouviu um homem no mercado (feira) que disse que podemos pedir a Jesus para resolver nossos problemas e curar nossas doenças. Eu comecei a clamar a Jesus naquela noite. Eu clamei por ele todos os dias e noites até que eu vi que minha esposa estava curada”. Mesmo sendo desconhecido, Jesus pode curar Muitas pessoas nesta vila então queriam conhecer quem este Jesus era porque eles, como Bali, nunca tinham ouvido falar deste nome antes. Bali disse para eles que não sabia quem Jesus era, mas que Ele era um Deus com poder para fazer qualquer coisa. As pessoas começaram a trazer os doentes para que Bali pudesse orar a Jesus para cura de suas doenças. Para sua surpresa, Jesus repetidamente respondeu suas orações. Finalmente dois missionários cristãos chegaram na vila dos Mundas. Eles tinham orado para que Deus os enviasse para um povo que ainda não tivessem ouvido o Evangelho e Deus os conduziu a Bali. Bali foi muito tocado por Deus ter enviado os missionários até ele e se tornou um devoto seguidor de Cristo após ouvir o Evangelho. Depois de um treinamento de trinta dias, Bali agora é um missionário na sua própria vila. Neste meio tempo, duas igrejas foram iniciadas entre os Mundas. Fonte: Dr. Bobby Gupta, Hindustan Bible Institute, in Inter-Mission 5/2003 (tradução livre) Indique o site www.orepelaindia.com para seus amigos! Sinta-se com liberdade para usar em sua oração particular, em cultos domésticos, nos grupos de oração e também na Igreja. Convide outras pessoas para estarem também intercedendo pela Índia, e depois você verá os resultados.

Número 62 Edição de sexta-feira, 12 de dezembro de 2003
Indiana mata menino para parar de apanhar do marido Uma mulher sacrificou em um ritual "satânico" na Índia um menino de dois anos, depois que um guru hindu lhe garantiu que seu marido deixaria de espancá-la, informou hoje um jornal indiano. Segundo o "Times of India", no sábado (6), em um estábulo da localidade de Nangloi, a oeste de Nova Déli (capital), a mulher bateu na cabeça do menino com um instrumento contundente [que causa extrema agressão] antes de estrangulá-lo. O pequeno Rahul havia desaparecido da casa de um tio, depois de ter saído para comprar doces junto com sua irmã. Seu corpo foi encontrado em meio a uma poça de sangue não distante da casa. A mulher confessou o crime, explicando que seu marido, um motorista de triciclo, bebia muito e batia nela todos os dias. Desesperada, foi consultar um místico hindu, que lhe garantiu que seu marido mudaria de comportamento se ela matasse um menino. Outro ritual de morte de criança foi informado à polícia no Estado de Jharkand, leste da Índia. A criança, de oito anos, foi morta por um grupo de homens supostamente para "apaziguar um deus hindu". Extraído da FolhaOnLine (12/12/2003) http://www1.folha.uol.com.br/folha/mundo/ult94u66579.shtml

Número 61 Edição de segunda-feira, 08 de dezembro de 2003
Políticos indianos usam a religião para obter votos
A religião é uma popular plataforma de campanha nas eleições locais A Comissão Eleitoral da Índia anunciou as datas em novembro e dezembro para as eleições das assembléias locais em cinco Estados. O anúncio estimulou nova intensidade às campanhas políticas – e uma crescente divisão nos meios religiosos no momento em que os políticos usam o assunto da religião para ganhar votos. As eleições foram realizadas em Mizoram, no noroeste, em 20 de novembro. Delhi, Rajasthan, Madhya Pradesh e Chhattisgarh realizaram suas eleições no dia 1 de dezembro. Uma reportagem do Asian Age, de 20 de outubro, comentou a crescente atividade religiosa de políticos às vésperas das eleições. Membros do partido governante, o Partido Bharatiya Janata (PBJ) intensificaram suas visitas aos templos nas últimas semanas. Os principais ministros do Partido do Congresso, Digvijay Singh, de Madhya Pradesh, Ajit Jogi, de Chhattisgarh e Ashok Gehlot, de Rajasthan, também visitaram templos hindus nas últimas semanas, aparentemente para refutar a alegação do PBJ que eles são anti-hindus. Na verdade, Ajit Jogi é cristão, apesar de algumas pessoas da comunidade cristã acreditarem que sua crença é apenas nominal. Outros, que têm fama de serem cristãos, são Sonia Gandhi e A.K. Antony, ministro chefe de Kerala. O PBJ já usou a controvertida questão da conversão e do código civil uniforme para dividir as pessoas no campo religioso. Um dos principais pontos de controvérsia é o local do templo Ayodhya, reivindicado tanto por comunidades muçulmanas como hindus. A mesquita Babri Masjid, construída nesse local foi destruída pelos hindus em 1992, dando início a uma onda de nacionalismo hindu que levou o PBJ ao poder. O PBJ capitalizou o evento realizando cerimônias hindus no terreno Ayodhya como parte de sua atual campanha política. As cerimônias foram realizadas apesar de seguidas decisões judiciais relacionadas à propriedade do local. Foi também organizada uma procissão religiosa para Chhattisgarh, a ser liderada pelo principal candidato ministerial, Dilip Singh Judeo. Judeo é muito conhecido por seus programas hindus de reconversão. O principal objetivo desta procissão parece ser levantar a questão da "conversão forçada" de povos tribais ao cristianismo. Em mais de uma dúzia de assentos tribais, a minoria ou os eleitores tribais representam mais de 5% do eleitorado total. Esses eleitores não apoiam o PBJ devido à posição do partido contra as minorias – particularmente as minorias cristãs. Numa disputa acirrada, esses eleitores minoritários podem virar o resultado das eleições. O PBJ, que considera os cristãos como partidários ferrenhos do Partido do Congresso, expulsou recentemente três missionários de Chhattisgarh por suposta violação das normas de imigração. Os três trabalhavam com o povo tribal da região há mais de 50 anos. Um dos expulsados, um missionário belga de 90 anos, viveu e trabalhou na área durante mais de 60 anos. Isso fez com que perdesse ainda mais o apoio dos eleitores da minoria da região.

Número 60 Edição de quarta-feira, 26 de novembro de 2003 Fundamentalistas hindus atacam cristãos em Mumbai, na Índia Falsa propaganda relacionada a conversões motiva as agressões Os cristãos de Mumbai sofreram vários ataques recentes, a maior parte deles atribuída aos grupos fundamentalistas hindus Vishwa Hindu Parishad (VHP) e Bajrang Dal. Essas organizações têm ligações com o partido governante do país, o Partido Bharatiya Janata (PBJ). No dia 17 de setembro, ativistas do VHP interromperam uma reunião de oração organizada pela Associação Fé Fogo, de Mumbai. De acordo com o jornal diário de circulação nacional, o Hindustan Times, um pouco antes do início da reunião de oração às 10h00, no Mangal Murti Hall, distrito de Borivali, um grupo de ativistas do VHP entrou no prédio e expulsou os cristãos. Em conseqüência, a reunião de oração não pôde ser realizada. Cerca de 150 pessoas dos distritos de Borivali e Bhiwandi de Mumbai estavam presentes. Na queixa à polícia, os membros da Associação Fogo da Fé declararam que depois que foram expulsos do salão, o mesmo foi trancado para impedi-los de continuar a reunião. Apesar dos agressores não terem-se identificado como membros do VHP, um oficial de polícia graduado confirmou depois o fato ao grupo de oração. De acordo com o pastor Prakash Boyin, um grupo de 50 pessoas chegou ao salão um pouco antes do início da reunião e acusou os cristãos ali reunidos de converterem pessoas oferecendo dinheiro. "Eles disseram que pagamos 5.000 rupias (100 dólares) a cada pessoa para se converterem ao cristianismo", disse Boyin à imprensa. "cerca de 100 pessoas já tinham vindo às orações. Eles disseram a elas que saíssem do salão e o trancaram". O VHP fez uma queixa policial contra os organizadores da reunião de oração, dizendo que suspeitavam que o grupo cristão tinha planos de converter os participantes ao cristianismo durante a reunião. Surendra Pandey, secretário adjunto da unidade de Borivali do VHP, alegou que os organizadores haviam distribuído panfletos antes da reunião prometendo curas milagrosas para várias doenças. "As orações deveriam ter sido feitas numa igreja e não em uma área onde não há cristãos", disse Pandey. De acordo com um oficial de polícia local, está em andamento uma investigação sobre as respectivas queixas, mas não foram feitas detenções. A polícia sugeriu que os cristãos eram culpados pelo incidente porque não tinham permissão para usar alto-falantes e uma orquestra no salão. Uma tendência está surgindo nos vários incidentes de violência contra os cristãos em Mumbai. Os fundamentalistas primeiro espalham propaganda falsa contra os cristãos e depois aplicam violência contra eles – com o apoio dos moradores locais que são influenciados pela propaganda. Por exemplo, o pastor Boyin e dois outros membros da Associação Fogo da Fé foram agredidos na reunião do Ano Novo em uma escola municipal em Bhiwandi. Os três receberam ferimentos e foram internados no Hospital Memorial Indira Ghandi. Comentando o incidente, o Sub-comissário de Polícia, Sahebrao Patil disse que a falsa alegação de que o pastor estava oferecendo 5.000 rupias às pessoas que se convertessem ao cristianismo provocou a violência. Boyin afirma que ninguém se converteu naquele dia. A reunião de Ano Novo seguiu uma agenda simples de oração e almoço juntos. Boyin disse que a Associação Fogo da Fé somente ofereceu orações de cura aos enfermos e não pressionou ninguém a se converter. Em um incidente semelhante, três famílias do assentamento tribal de Bharadpada, no vilarejo de Wada taluka, foram socialmente marginalizadas e espancadas por aceitarem o cristianismo. "A polícia não tomou qualquer atitude, mesmo quando fomos maltratados por nossos vizinhos na presença do sub-inspetor, S.K. Amule e do guarda Rathod", alegou Suresh Sutar, um convertido. "A falta de ação por parte da polícia tem incentivado as pessoas a fazer justiça com as próprias mãos", disse Abraham Mathai, membro da Comissão Estadual das Minorias. Com a chegada das eleições para as assembléias em cinco Estados, os cristãos temem que possam ocorrer mais incidentes desse tipo, de falsa propaganda, seguidos de ataques violentos. Por Missão Portas Abertas www.portasabertas.org.br